Un dino dans le pétrole...

[Théophraste]

L'histoire commence en 1997. C'est en cherchant du pétrole qu'une foreuse norvégienne tombe sur un os... à 2 615 mètres de profondeur en pleine mer du Nord. Et pas n'importe quel os ! Les géologues conscients d'être tombés sur un trésor exceptionnel le donnent à examiner à des paléontologues.

Une récente étude détermine qu'il s'agit d'un échantillon microscopique des restes d'un énorme dinosaure herbivore (sauropode) d'une dizaine de mètres de longueur, pesant plusieurs tonnes (1). L'animal appartiendrait au genre des Platéosaurus ayant vécu il y a environ 250 millions d'années (début du trias) en Norvège, pays qui n'avait découvert sur son territoire que des fossiles de reptiles marins jusqu'à présent.

Le site de la découverte se trouve exactement à Snorre Field dans la formation de Lunde. Au Trias, le Groenland et la Norvège étaient soudés et il n'y avait pas de mer du Nord. «A cette époque, par le jeu de la tectonique des plaques, une faille d'étirement s'est ouverte en provoquant un affaissement du sol qui a été comblé par plusieurs centaines de mètres de dépôts fluviatiles», explique Florent Goussard, doctorant en paléontologie au Muséum d'histoire naturelle à Paris. Époque qui connaissait un climat semi aride. La présence à cet endroit de traces de racines suggère que la plaine alluviale était couverte de petits arbres et de buissons, une végétation qui convenait sans doute aux herbivores vivant dedans.

(1) Norwegian journal of geology, vol. 86, 93-99

[ravel]

le veinard