Dinosaures finalement herbivore ???

[Théophraste]

Les dinosaures de la fin du crétacé, il y a environ 65/70 millions d'années broutaient déjà une herbe ou graminée proche du pâturin dans les prairies t-il suivant une étude récente...

L’équipe de Caroline Strömberg, du muséum d’histoire naturelle de Stockholm, aurait découvert en Inde les traces de la consommation d’herbe dans des excréments fossilisés...

L’analyse des coprolithes indique cependant que les graminées représentaient une petite part de l’alimentation des dinosaures, ici des titanosaures.

A lire dans la revue Science.

[gohelliumaster]

Cette découverte est très intéressante .... Mais elle ne donne pas un blanc-sain à toutes les erreurs de vocabulaire des documentaires ..... Les termes "végetarien", voir plus judicieusement "phytophage" sont à employer à la place de herbivore.

La seule fois ou l'on peut dire qu'un dinosaure est herbivore, c'est quand celui ci est agé de la fin du crétacé et dans la région de cette découverte .

[ANDRE HOLBECQ]

Les dinosaures de la fin du crétacé, il y a environ 65/70 millions d'années broutaient déjà une herbe ou graminée proche du pâturin dans les prairies t-il suivant une étude récente...

L’équipe de Caroline Strömberg, du muséum d’histoire naturelle de Stockholm, aurait découvert en Inde les traces de la consommation d’herbe dans des excréments fossilisés...

L’analyse des coprolithes indique cependant que les graminées représentaient une petite part de l’alimentation des dinosaures, ici des titanosaures.

A lire dans la revue Science.

Je cherche une copie de l'article de Science sur ce sujet, AH.

[cumengeite]

Je cherche une copie de l'article de Science sur ce sujet, AH.

j'en ai entendu parler, att je cherche

[ANDRE HOLBECQ]

L’herbe existait au temps des dinosaures

Jusqu’à présent, on pensait que l’herbe n’existait pas à l’époque où les dinosaures dominaient le monde.

En effet, les plus anciennes preuves de l’existence de l’herbe avaient 55 millions d’années, soit à la fin du Paléocène.

Les forêts tropicales étaient alors dominantes. En Europe, le paysage était constitué de marécages tropicaux avec des sous-bois composés de fougères, de prêles et de palmiers.

La théorie voulait que ce soit surtout pendant l’Oligocène et le Miocène que les forêts tropicales cédèrent progressivement la place à des prairies plus sèches.

Or, selon une étude publiée dans la revue Science, cette théorie est remise en cause.

L’équipe de Caroline Strömberg, du muséum d’histoire naturelle de Stockholm, a découvert en Inde les traces de la consommation d’herbe dans des excréments fossilisés. Ces chercheurs étudiaient le régime alimentaire de grands dinosaures herbivores, les titanosaures, qui vivaient dans le sous-continent indien. Dans les coprolithes se trouvent des cristaux de silice fabriqués par les cellules des plantes, les phytolithes. Strömberg et ses collègues s’attendaient à trouver des phytolithes issus de conifères ou de cycadées. Ils ont donc été surpris de tomber sur ces petits cristaux qui ne ressemblent qu’à ceux de l’herbe.

Crâne de Titanosaure

C’est à leurs os énormes que les titanosaures « lézards géants » doivent leur nom emprunté aux Titans de la mythologie grecque.

Argentinosaurus, un titanosaure, est considéré comme le plus grand des dinosaures ayant existé.

Le Crétacé supérieur est l’âge d’or des titanosaures. Ces gigantesques herbivores s’étaient alors répandus sur l’ensemble des continents.

Pour l’instant, il serait abusif de penser que ces herbivores pâturaient dans des prairies herbeuses.

L’analyse des coprolithes indique que les graminées représentaient une petite part de l’alimentation des dinosaures. L’herbe est donc longtemps restée une denrée rare à la surface de la terre.

Cependant, cette découverte est primordiale pour la paléobotanique et donc la reconstitution des climats du passé.

[gohelliumaster]

j'en ai entendu parler, att je cherche

aaaaah c'est bien!! dépèche!! .......maaaaaaaaaaaaaais.... il peut encore attendre quelques minutes..... depuis deux ans!!!! :coucou!:

[cumengeite]

oui, deux ans a chercher, il a du merite !

[ANDRE HOLBECQ]

voilà voilà, "y a ka " chercher , on finit par trouver: jamais mieux servi que par soi même, il paraît ... j'applique!

Les Poacées (Graminées), nourriture des dinosauresCyril LangloisENS de Lyon

Publié parCyril LangloisFlorence KalfounRésumé

La découverte en Inde, dans des coprolithes (fecès fossilisées) de Dinosaures, de plusieurs structures siliceuses caractéristiques de différents groupes de Poacées (= Graminées) suggèrent (i) que ces plantes étaient déjà présentes et relativement diversifiées dès la fin du Crétacé (alors que les restes fossiles indubitables connus jusqu'alors ne remontaient qu'au Paléocène) et (ii) que les Poacées constituaient déjà une part notable de l'alimentation de certains grands dinosaures herbivores.

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Table des matières

Les phytolithes des végétaux

La précipitation de silice dans les tissus végétaux

Les phytolithes des Poacées, outil de détermination phylogénétique

Les découvertes de Prasad et al.

Quelques implications de ces nouvelles données

Des Poacées dans le régime des dinosaures... et de qui d'autres ?

Les paysages du Crétacé : quelle place pour les Poacées ?

L'histoire évolutive des Angiospermes : une chronologie et une géographie à réviser ?

Conclusion

Bibliographie

Une étude publiée dans la revue Science du 18 novembre 2005 [1] vient d'apporter des données inattendues sur deux domaines différents, l'évolution des plantes et l'alimentation des dinosaures herbivores non-aviens. L'analyse de fecès fossiles de grands dinosaures herbivores y a révélé la présence de petites structures siliceuses synthétisées dans les feuilles des Poacées (nom actuel du groupe des Graminées). Cette découverte prouve bien sûr que ces plantes entraient dans le régime alimentaire de ces dinosaures. Mais plus fondamentalement, elle repousse au Crétacé les dates d'apparition et de diversification des Poacées, que l'on ne connaissait jusqu'alors sous forme fossile que depuis le Paléocène. Cette découverte modifie donc les connaissances sur l'histoire évolutive des Poacées et plus largement remet en question les représentations de la végétation du Crétacé.

Les phytolithes des végétauxQuiconque a déjà arraché machinalement un brin d'herbe ou une tige de graminée sait qu'il est facile de se couper par ce simple geste. Ce caractère abrasif de ces plantes s'explique en partie par le renforcement de leurs tiges ou de leurs feuilles par des dépôts de verre de silice (opale). Cette caractéristique n'est pas l'apanage des graminées ni du groupe des monocotylédones auquel appartiennent les graminées, mais elle y est particulièrement importante. Ce contenu en silice a des conséquences directes sur les mammifères brouteurs, dont les dents sont rapidement usées par cette nourriture abrasive.

La précipitation de silice dans les tissus végétauxLa silice est présente dans tous les végétaux, mais en concentration variable selon les groupes. Elle provient directement de la silice dissoute dans la solution du sol, en général sous forme d'acide silicique (Si(OH4)). Cet acide silicique est pompé par les racines et entre ainsi dans la composition de la sève brute par des mécanismes encore mal connus. Les plantes les moins riches en silice pourraient n'utiliser qu'un mécanisme d'absorption passif (associé à l'absorption d'eau et au taux d'évapo-transpiration). Par contre, certaines plantes plus siliceuses, dont le riz [3] , effectueraient un pompage actif de la silice.

La capture de silice et la quantité de silicium présente dans les différents végétaux sont en effet très variables : les Equisétinées (prêles) sont ainsi très riches en Si, qui imprègnent leur tige. Au sein des Angiospermes, les Monocotylédones sont en général plus riches en silice que les non-monocotylédones [4]. Cette silice précipite sous forme d'opale (SiO2, nH2O), en incrustation dans les parois végétales lignifiées ou sous forme de précipité dans le réticulum endoplasmique, à l'intérieur même de la cellule. Cette imprégnation des parois par l'opale assure donc une fonction de soutien complémentaire de celle de la lignine ainsi qu'une défense contre le broutage. On considère d'ailleurs souvent que cette minéralisation représenterait une adaptation à la pression écologique des herbivores.

Ce renforcement des parois permettrait également une meilleure protection envers les champignons pathogènes [5] et une meilleure tolérance à la dessication. La précipitation de silice permettrait aussi de chélater des métaux toxiques comme l'aluminium ou le zinc [7]. Quoiqu'elle ne soit généralement pas prise en considération dans les compositions des engrais, la silice serait donc pourtant un constituant utile sinon nécessaire à la croissance des plantes.

Les mécanismes de précipitation de la silice sont encore mal connus. Une hypothèse classique considére cette précipitation comme un phénomène passif liée à l'évapo-transpiration, dans la mesure où ces dépôts concernent en effet les régions de la plante où l'évapo-transpiration est la plus forte. Toutefois, Piperno et al. [6] ont constaté sur des cultures de courge (Cucurbita) que le dépôt d'opale ne s'effectuait que dans les cellules à paroi lignifiée. Ces auteurs proposent que, chez cette plante là au moins, la précipitation d'opale soit génétiquement contrôlée par l'intervention d'un locus dominant également impliqué dans le dépôt de lignine. Cependant, l'acide silicique présente une grande affinité pour les composés poly-hydroxylés qui entrent en jeu dans la synthèse de la lignine, ce qui pourrait aussi expliquer cette corrélation entre lignification et silicification [7].

Les dépôts de silice, en moulant les tissus qu'ils imprègnent, forment des structures appelées phytolithes (ou phytolites, "pierre de plante"), dont la forme varie selon celle de la cellule et donc, finalement, selon la plante qui les produit. Elles peuvent ainsi devenir des éléments de diagnostic taxonomique et prouver la présence d'un groupe de plante donné dans l'environnement. Les phytolites sont par conséquent devenues un objet d'étude pour les archéologues, qui tentent grâce à elles de reconstituer les environnements mais aussi les régimes alimentaires des populations passées.

Figure 1. Phytolithes allongées vue au microscope.

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Source : H-G. Naton, Wikipedia

Les phytolithes des Poacées, outil de détermination phylogénétiqueL'examen des phytolithes des Poacées actuelles a montré que certaines morphologies de phytolithes sont spécifiques de grands sous-groupes monophylétiques de Poacées. Ces phytolithes peuvent donc diagnostiquer la présence de ces Poacées dans les environnements, selon la même démarche que celle suivie par la palynologie : certains morphotypes s'avèrent caractéristiques de l'ensemble des Poacées à l'exception des lignées les plus basales, d'autres d'un premier grand sous-clade regroupant les bambous, le riz (Oryza), l'orge, l'avoine (Avena) et le blé (Triticum) -- clade BEP (Bambusoidés/Ehrhartoidés/Pooidés) -- d'autres encore du second grand sous-clade des Poacées (clade PACCAD), comprenant entre autres les actuels Mais (Zea) et le roseau (Phragmites).

Tableau 1. Le bambou et le maïs, deux représentants respectifs actuels (parmi beaucoup d'autres) des clades BEP et PACCAD.

Figure 2. Bambous en croissance. Nord du Vietnam

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Source : Cyril Langlois

Figure 3. Zea maïs, le maïs actuel.

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Source : Livre du Prof. Dr. Otto Wilhelm Thomé Flora von Deutschland, Österreich und der Schweiz 1885, Gera, Germany

Les découvertes de Prasad et al.Prasad et al. [1] ont analysé des coprolithes fossiles (c'est-à-dire des fécès fossilisées) provenant de Pisdura, au centre de l'Inde, un site situé en bordure des trapps du Deccan, ces immenses plateaux de laves d'âge voisin de la limite Crétacé-Tertiaire. Le site étudié serait donc daté du Crétacé très récent (Maestrichtien, vers 67 Ma). La présence dans les mêmes niveaux de fossiles de grands dinosaures herbivores non-aviens (Titanosauridés) conduit ces auteurs à attribuer ces fécès à ces animaux.

Les Titanosauridés étaient des dinosaures sauropodes herbivores et quadrupèdes (proches morphologiquement et phylogénétiquement des fameux Brachiosaures et Diplodocus du Jurassique). Ils se distinguaient de ces derniers par un revêtement dorsal de plaques osseuses. Ce clade était apparemment présent sur tous les continents à la fin du Crétacé et ce groupe a sans doute compté les plus grands vertébrés terrestres qui aient jamais existé, certaines espèces approchant peut-être les 100 tonnes [9].

Figure 4. Reconstitution de Rapetosaurus krausei, un Titanosauridé découvert dans le Crétacé supérieur de Madagascar.

Seuls les éléments squelettiques figurés en blancs ont été effectivement retrouvés. La barre d'échelle représente un mètre.

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Source : Kristina Curry Rogers and Catherine A. Forster, The last of the dinosaur titans: a new sauropod from Madagascar, Nature 412, 530-534 (2 August 2001) . Copyright © 2001, reproduit avec la permission de Nature Publishing Group

Les auteurs ont dissous les coprolithes pour en extraire les microfossiles siliceux, phytolithes et diatomées d'eau douce en particulier. L'examen de ces restes leur a permis de caractériser plusieurs morphotypes de phytolithes et de les rapprocher des morphotypes connus chez les plantes actuelles. Ils ont ainsi découvert des phytolithes provenant probablement pour certains de Conifères, pour d'autres de palmiers, et surtout plusieurs morphotypes attribuables à des Poacées. Certains morphotypes ou certaines associations de morphotypes sont rapprochés des phytolithes des clades de Poacées actuels. La figure ci-après montre la correspondance obtenue entre certains morphotypes, indiqués par des carrés noirs et des flèches à droite, et une phylogenèse des Poacées dérivée de la phylogénie des Poacées actuelles proposée par le Groupe de Travail sur la Phylogénie des Herbacées (Grass Phylogeny Working Group, un consortium de chercheurs auteur en 2001 d'une phylogénie des Poacées actuelles).

Figure 5. Affinités systématiques des morphotypes de phytolithes fossiles récoltés dans les coprolithes de Pisdura

Voir le texte pour plus d'information. Sont ajoutées en vert les noms de quelques Poacées actuelles courantes.

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Source : Prasad V., Strömberg A. E. et al. , Dinosaur coprolites and the evolution of grasses and grazers. Science vol. 310, 18 novembre 2005

Jusqu'à présent, les macrofossiles de Poacées indubitables ne remontaient qu'au Paléocène ( ~ 55 Ma). Seuls des pollens attribués à des herbes de ce groupe permettaient de supposer qu'il existait des Poacées depuis la fin du Crétacé sur les continents de l'hémisphère Sud qui formaient l'ancien continent du Gondwana. À l'inverse, les études phylogénétiques faisant appel au principe de l'horloge moléculaire proposaient des dates plus anciennes (~ 83 Ma) pour l'apparition de ces Angiospermes. Les découvertes de ces auteurs confirment donc cette existence des Poacées à la fin du Crétacé. Mais de plus, les phytolithes retrouvés montrent déjà une large diversité et, de plus, aucun d'eux n'est attribuable aux groupes les plus "basaux" des Poacées, ce qui signifie que la diversité du Groupe étaient déjà élevée au Maestrichtien et que les deux sous-clades majeurs comptaient plusieurs représentants à cette époque.

Quelques implications de ces nouvelles donnéesDes Poacées dans le régime des dinosaures... et de qui d'autres ?Les phytolithes récupérés dans ces déjections fossiles peuvent y avoir été incorporées par ingestion inconsciente de débris de plantes ou de terre mêlés à la nourriture, ou par une consommation volontaire des plantes productrices. Selon Prasad et al., étant donné que les morceaux d'opale récupérés présentent des états de préservation variables, les deux types d'ingestion devaient être à l'oeuvre et ces Sauropodes pouvaient prélever activement des Poacées. Néanmoins, la nourriture consommée était variée : conifères, cycadales, dicotylédones et herbes monocotylédones. Étant donné que les Monocotylédones actuelles contiennent beaucoup plus de silice que les Dicotylédones et les Conifères, le nombre relativement modeste de phytolithes de Monocotylédones récupérés implique que ces herbes ne constituaient pas une part majeure de l'alimentation de ces dinosaures.

D'ailleurs, les dinosaures herbivores du Crétacé ne présentent aucune adaptation dentaire à la consommation de végétaux abrasifs et riches en silice. À l'inverse, nombre de mammifères brouteurs d'herbes du Tertiaire disposent de telles adaptations, en particulier l'hypsodontie : l'augmentation de hauteur de la couronne dentaire, qui prolonge la durée d'utilisation de la dent malgré son usure progressive. Cependant cette adaptation des Mammifères résulte aussi de ce que ce groupe ne dispose que de deux générations de dents (dents de lait et dents définitives). Chez les dinosaures non-aviens, comme chez les crocodiles, des dents étaient formées régulièrement et les dents usées, brisées ou perdues étaient rapidement remplacées : l'hypsodontie ne leur aurait donc pas apporté d'avantage évolutif particulier, surtout si les herbes ne représentaient qu'une partie de leur régime alimentaire.

Par contre, il existait à la fin du Crétacé et au Paléocène un petit groupe de Mammifères encore assez mal connu, les Gondwanathères, rapprochés ou inclus dans le groupe éteint des Multituberculés. Ces mammifères présentent des dents typiquement hypsodontes et des représentants de ce groupe figurent parmi les fossiles trouvés en Inde dans des formations équivalentes à celles étudiées par Prasad et al. Il n'est donc pas exclu que ces animaux aient été des brouteurs d'herbes dès la fin du Crétacé et qu'une coévolution entre herbacées dures et herbivores brouteurs ait déjà été à l'œuvre, même si cette hypothèse reste très spéculative.

Les paysages du Crétacé : quelle place pour les Poacées ?Une autre implication des données de Prasad et al. concerne la reconstitution et la représentation des paysages du Crétacé récent : jusqu'à présent, les représentations montraient des dinosaures évoluant dans des paysages dominés par les Conifères et les Cycadales. Il pourrait s'avérer nécessaire de réviser ces illustrations si la part réelle des Poacées dans les paysages étaient effectivement plus importante que ce que l'on supposait jusque là et si des pelouses à Poacées existaient déjà dans certaines parties du Gondwana.

L'histoire évolutive des Angiospermes : une chronologie et une géographie à réviser ?L'histoire évolutive des Angiospermes est encore peu connue. Que les deux grands sous-clades de Poacées soient déjà relativement diversifiés au Crétacé récent tend à réconcilier les données fossiles et moléculaires sur une apparition de ce groupe au cours du Crétacé, peut-être vers -86 Ma. La diversification des Poacés se serait alors produite rapidement durant le Crétacé récent et une vingtaine de millions d'années aurait suffi à l'apparition de représentants des deux sous-clades.

L'autre aspect de l'évolution des Poacées auquel cette étude apporte des éléments supplémentaire concerne l'origine géographique du groupe : les cartes ci-après rappellent la géographie de la fin du Crétacé.

Figure 6. Répartition des continents il y a 86 Ma.

Les contours actuels des terres émergées sont indiqués en rouge.

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Source : ODSN

Figure 7. Répartition des continents il y a 66 Ma.

Les contours actuels des terres émergées sont indiqués en rouge.

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Source : ODSN

Une première hypothèse proposait que les Poacées soient apparues en Asie avant de s'étendre sur l'Inde puis sur le reste des continents sud qui représentaient l'ancien Gondwana. Cette hypothèse est considérablement affaiblie puisque la disposition des continents au Crétacé récent exclut tout contact entre l'Inde, alors isolée, et l'Asie (figures ci-dessus).

Une deuxième possibilité serait l'apparition du groupe en Inde puis son expansion sur les continents de l'hémisphère Nord, Asie puis Amérique du Nord, au cours du tertiaire. Selon Prasad et al., cette hypothèse n'est que peu soutenue, car les pollens d'herbes Paléocène - Éocène sont beaucoup plus rares dans le registre fossile des continents septentrionaux que dans celui des continents méridionaux.

Dernière solution, favorisée par les auteurs, une origine "gondwanienne" des Poacées, sur l'un des continents de l'hémisphère sud, suivi d'une diversification du groupe soit par dispersion des populations sur des masses continentales relativement séparées soit par vicariance (diversification par division de la population initiale du fait de la séparation des masses continentales). Les Poacées auraient pu, dans ce cas, apparaître en Inde ou ailleurs sur les terres du Gondwana avant la complète dislocation de ce supercontinent. le point important est que les deux sous-groupes (BEP et PACCAD) devaient déjà avoir une extension géographique suffisante pour se trouver en Inde lorsque ce bloc a définitivement perdu ses connexions avec les autres masses gondwaniennes.

ConclusionCette étude de débris siliceux microscopiques récupérés dans des fossiles d'ordinaire bien peu "médiatiques" amènent donc des résultats importants et soulèvent de nouvelles questions. Certaines, comme le régime alimentaire des Gondwanathères ou la place des Poacées dans les paysages du Crétacé, ne sont pour l'heure que des conjectures ou des pistes de recherche à approfondir. Le résultat principal reste l'extension dans le crétacé du registre fossile des Poacées et le rapprochement qu'il permet avec les résultats de phylogénie moléculaire. Il souligne encore l'utilité fondamentale de la recherche d'échantillons sur le terrain, seule à même d'apporter des données concrètes en faveur ou en défaveur des hypothèses formulées à partir d'autres approches (phylogénie, géochimie, etc.). Ces travaux ont aussi l'intérêt de rappeler que les paléontologues tentent de "faire parler" tous les matériaux fossiles à leur disposition et par tous les moyens disponibles. Si des moyens nouveaux comme la géochimie des isotopes stables sont de plus en plus mis à profit, ils ne font que s'ajouter à une panoplie d'approches plus "classiques" mais indispensables.

BibliographiePrasad V., Strömberg A. E. et al. , Dinosaur coprolites and the evolution of grasses and grazers. Science vol. 310, 18 novembre 2005

Piperno, Dolores R. et Hans-Dieter Sues, Dinosaurs dined on grass. Science vol. 310, 18 novembre 2005

Mitani M. et Ma, J., Uptake system of silicon in different plant species. Journal of Experimental Botany 56 (414), 2005

Hodson, M. J. et al., Phylogenetic variation in the silicon composition of plants. Annals of Botany, 2005

Hammerschmidt, R. Silicon and plant defense: the evidence continues to mount. Physiological and Molecular Plant Pathology 66(5), 2005

Piperno Dolores R. et al., Evidence for the control of phytolith formation in Cucurbita fruits by the hard rind (Hr) genetic locus: Archaeological and ecological implications. PNAS 99(16), 2002

Richmond Kathryn E. et Sussman Michael, Got silicon? The non-essential beneficial plant nutrient. Current Opinion in Plant Biology 6(3), 2003

ODSN. Make plate tectonic reconstruction. http://www.odsn.de/odsn/services/paleomap/paleomap.html

Benton M. J., Vertebrate Palaeontology, 2nd edition. Blackwell, 2000.

Mots clés : évolution, coprolithe, fecès, dinosaure, herbivore, poacée, graminée, structure siliceuse, débris siliceux, phytolithe, crétacé, angiosperme, fossile, hypsodontie, hypsodonte, alimentation, régime alimentaire, apparition des poacées, Gondwanathères

[dinomaniac80]

Les graminées sont un groupe très ancien parmi les angiospermes. Selon des articles scientifiques récents, de différents auteurs, issus de 'American Journal of Botany', on a de façon simple :

* Les graminées (ou poacées) font parti des monocotylédones, ça on le sait.

* Les monocotylédones représentent un clade monophylétique uni par 13 synapomorphies morphologiques au total (Donoghue & Doyle, 1989 et 1992 ; Loconte & Stevenson, 1991), dont :

- un seul cotylédon

- nervation parallèle des feuilles

- faisceaux vasculaires fermés, éparpillés dans la tige, à travers la moelle et le cortex

- racines adventives (caractère partagé avec Piperaceae (Piperales) et Nymphaeaceae)

- croissance sympodiale (partagé avec quelques dicotylédones)

- méristème intercalaire

- racines sans croissance secondaire

etc...

Par contre, un caractère comme la trimérie des fleurs est partagé avec les Nymphaeaceae, Magnoliids et d’autres angiospermes basales), donc pas une synapomorphie du groupe des monocots, mais peut-être une synplésiomorphie des angiospermes (Ronse DeCraene & al., 2003 ; Zanis & al., 2003)

* L'horloge moléculaire a daté l’origine de ce clade (monocotylédones) à -134Ma (Bremer, 2000)

* Les premiers fossiles abondants de monocotylédones datent du cénomanien (env. -100Ma) (Gandolfo & al., 2002). Certaines graminées (le genre Rhizocaulon, par exemple) sont cependant connues dès le jurassique supérieur (L.Moret, 1964)

> Les angiospermes sont un groupe plutôt ancien, et les lignées basales (différenciées avant les monocotylédones dont nous parlons), telles que les amborellaceae ou les nympheaceae, ont au moins -140Ma, voire datent du jurassique supérieur (grains de pollens retrouvés pour les nympheaceae dans des charbons du jurassique, en Ecosse il me semble).

> Remarquons aussi qu'au cours du crétacé inférieur et surtout au crétacé supérieur, on assiste à une radiation évolutive de ces angiospermes (qui débuterait dès -125Ma avec l'apparition d'un grand clade : les Eudicotylédones, comprenant 75% des angiospermes actuelles), qui ont tendance à concurrencer sérieusement les autres plantes comme les conifères ou les ptéridophytes. La plupart des groupes connus actuellement étaient déjà présents au crétacé (chênes, hêtres, noisetiers, bouleau, platane, rosidés, astéridés, monocotylédones, plantes parasites...etc).

Toutes les données concordent (preuves fossiles, données des analyses moléculaires...) pour dire que les angiospermes sont un groupe ancien, et dont la remarquable 'domination' s'est exprimée durant le crétacé, même si leur origine demeure encore inconnue.

Afin de mieux compredre tout ça, j'encourage ceux qui sont intéressés par le sujet à lire les travaux des scientifiques (Judd, Soltis, Hilu...etc) ayant contribué à la classification APG II (Angiosperm Phylogeny Group) datant de 2003. Beaucoup d'articles de ces scientifiques, botanistes et systématiciens, sont disponibles dans 'American Journal of Botany', et notamment dans un numéro spécial "Bicentenaire de Darwin" de janvier 2009. On y voit notamment les questions récentes de la science en la matière et les avancées dans le domaine. On remarquera la nouvelle classification proposée (APG II), qui prend en compte les études moléculaires, les caractères morphologique, l'ontogénie et la paléontologie !

En finalité, je dirais que l'on peut penser que les dinosaures ont sûrement eu le temps (des millions, et même des dizaines de millions d'années semble-t'il!) de s'adapter à cette nouvelle végétation que constituent les angiospermes, et que certainement certains phytophages étaient déjà herbivores, vu que les graminées sont un groupe très ancien et que l'herbe est une plante colonisatrice à extension très rapide.