Sous les pavés, les lauzes

[BUT]

Bonjour. Voici un nouveau Quoi? Où? Comment?

Il s'agit cette fois de trouver une formation rocheuse qui a revêtu une certaine importance économique pour une région et même une nation européenne, de tout temps et en particulier au 19^ème siècle, et jusqu'à la première guerre mondiale. Comme d'habitude d'autres indices suivront dans les prochains jours.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

[geopas]

Bonsoir,

 

Des affleurements de vieux grès rouges (ORS) du Dévonien ? Mais où ?

 

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Bravo! Le plus gros du travail est fait. En effet la formation à deviner est une subdivision des Old Red Sandstones (ou, pour reprendre la terminologie anglo-saxonne : un "groupe lithostratigraphique" inclus dans le "supergroupe" des ORS).

 

D'autres indices ci-dessous. Un édifice de l'âge du fer construit avec et sur les roches de cette formation.  Un peu de flore et de faune locale.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

[geopas]

Je ne connais pas la région, mais voici une carte des affleurements des ORS dans les Iles Britanniques.

 

Les dépôts atteignent 6000 m d'épaisseur dans certaines zones.

 

Soyons joueur : je parie sur les Orcades !

 

 

[jjnom]

Ile de Mousa, Shetlands.

[BUT]

En effet, la deuxième série de photos provient de l'île de Mousa.

La première série provient des environs de Scrabster en Ecosse (près de Thurso). L'ilôt s'appelle Clett Rock. Et les crevasses et tunnels dégagés - entre deux fissures verticales - par l'action mécanique des vagues en pied de falaise sont sur Holborn Head.

 

La formation-mystère affleure dans le Nord de l'Ecosse, sur la plus grande partie des Orcades, et les bordures Sud-Est et Sud Ouest des Shetlands.

 

 

Le dallage sous le musicien provient de cette formation (Edimbourg).

 

 

[BUT]

Pour conclure, le nom de la formation mystère : les Caithness flagstones. Ce sont des sédiments essentiellement lacustres, déposés pendant l’Eifelien dans le Bassin orcadien. Ils se présentent comme une alternance de lits de pélites, de siltites, de grès, avec des intercalations de niveaux calcaires et quelques niveaux volcano-sédimentaires.

 

Le mot "flag" devant "stone" renvoit à l’aptitude de ces roches à se débiter en dalles minces (avec possiblement la même étymologie que le terme "flysch", dans un autre pays). Et en effet c’est en raison de son aptitude à fournir des dalles relativement minces, en même temps résistantes et de grandes dimensions (jusqu'à  5 mètres carrés), que cette formation était devenue la "pierre à tout faire" de la région :

- dallages,

- couverture de toit (lauzes),

- clôtures en dalles dressées,

- cloisons intérieures des maisons, stalles des bergeries et écuries,

- sans oublier les meules et pierres à aiguiser.

 

Leur utilisation comme dallage a explosé au 19ème siècle,  avec une utilisation intensive des Caithness flagstones dans toutes les villes d’Ecosse, et dans une moindre mesure dans les villes d’Angleterre. La plus grande partie des dallages de Glasgow et Edimbourg, entre autres, provient du Caithness. Les dalles ont également été exportées dans le Commonwealth, en Europe, sur la côte Est des États-Unis et en Amérique latine. Puis l’extraction s'est effondrée au début du 20ème siècle, pour revenir à un usage local.

[geopas]

Superbe résumé. Merci.

 

[BUT]

Il y a 8 heures, geopas a dit :

Superbe résumé. Merci.

 

Isn’it?  Du Dévonien à nos jours en trois paragraphes ! Certes j’ai sauté à pieds joints sur la dispersion façon puzzle du continent des Vieux Grès Rouges, aux quatre coins de l’Atlantique Nord. Mais cela aurait nui à l’unité du sujet; en outre le Bassin Orcadien ne fut que modérément impacté par ces péripéties.

 

A part ça vous aurez remarqué le grand beau temps sur les photos : Mai est le mois le moins pluvieux en Ecosse, avec seulement dix jours de pluie. 

[geopas]

Il y a 9 heures, BUT a dit :

avec une utilisation intensive des Caithness flagstones

Et ces exploitations, qui devaient être de grandes dimensions, ont-elles livré des fossiles ? (je pense aux "poissons" classiques comme Osteolepis).

[BUT]

Oui le secteur de Thurso est renommé pour sa richesse en fossiles : écailles, dents, poissons complets. Un niveau repère qui sépare les Upper et Lower flagstones est particulièrement riche. Dans le Caithness il sépare les Upper et Lower Caithness flagstones, et fut recoupé dans la grande carrière d’Achanarras qui a livré énormément de fossiles. Le même niveau affleure dans le Mainland Orkney sous le nom de Sandwick fish bed, et sépare les Upper et Lower Stromness flagstones. Ce qui a permis des comparaisons faunistiques. Osteolepis est présent entre autres.

Un certain J. Saxon a écrit un livre sur les poissons des Caithness flagstones (1967). Curieusement le même auteur a publié sur la présence de fossiles de poissons anormalement radioactifs, alors que d’autres du même niveau ne l’étaient pas. Il conjecturait que la radioactivité pût être corrélée avec l’épaisseur de l’armure dermique... 

[geopas]

il y a 37 minutes, BUT a dit :

Il conjecturait que la radioactivité pût être corrélée avec l’épaisseur de l’armure dermique... 

L'anecdote est intéressante. Je n'en ai jamais entendu parler. 

 

Pour illustrer, voici un petit Osteolepis sans prétention provenant des Orcades. Je ne connais pas la provenance exacte mais il m'avait été donné par des collectionneurs allemands qui avaient fait une opération commando dans ces couches, à l'origine, parait-il, de l'interdiction de ces gisements. C'était il y a environ 40 ans.

 

[BUT]

Il pourrait provenir de la carrière de Cruaday hill, Quoyloo, Sandwick, qui présentait l’avantage de donner directement  accès au niveau fossilifère. A moins qu’ils n’aient prospecté le pied des falaises, ou de petites carrières familiales en tête de falaise, pour ne pas avoir à décaper la terre végétale.  

 

Achanarras quarry est désormais une "Réserve de Nature" et une SSSI (Site of Special Scientific Interest). Mais elle se visite, et il est possible d’y rechercher librement des fossiles, dans les énormes tas de dalles qui avaient été mises au rebut durant l’exploitation. La collecte de fossiles y fut quelque temps interdite, mais elle est de nouveau autorisée, depuis la publication du "Scottish Fossil Code" : c’est une espèce de "Code des Pirates" que les chercheurs de fossiles doivent s’engager à respecter. En pratique la carrière a été surprospectée et il est de plus en plus difficile de trouver des poissons entiers. Les dalles de surface ont toutes été clivées et reclivées, de sorte qu’il faut remuer de plus en plus de matériau pour exhumer des dalles fertiles.  

[geopas]

Il y a 10 heures, BUT a dit :

c’est une espèce de "Code des Pirates" que les chercheurs de fossiles doivent s’engager à respecter

Ça nous change de la France !

[BUT]

Dans ce cas particulier, cela relève du bon sens élémentaire. Et peut-être un peu - aussi - d’une certaine conception de la démocratie, de la liberté individuelle et du rapport entre "élite" et "peuple".

 

En effet, le principal niveau fossilifère (qui se trouve à peu près au milieu de la formation), est présent dans la carrière d’Achanarras, se retrouve dans une dizaine de sites en partie Ouest du Mainland Orkney, et encore plus loin au Nord dans une carrière au Sud-Ouest des Shetlands. Au Sud on le retrouve dans plusieurs carrières le long des deux rives du Moray Forth. Il est donc très probablement continu dans cette vaste zone, abstraction faite des rejets de failles. En outre il est relativement épais : 50-60 mètres dans le Mainland Orkney par exemple. Il y a donc de colossales réserves de fossiles, facilement accessibles, pour l’Humanité future.

 

Dans ces conditions ils font la part du feu en autorisant la prospection dans les énormes tas de roches rebutées lors de l’exploitation, tout en interdisant de taper dans la roche en place. Et il semble même qu’ils remuent régulièrement ces tas pour que les prospecteurs aient plus de chances de trouver des blocs productifs (je viens de le lire sur le site "Achanarras Nature Reserve", et cela contredit ce que j’avais lu ailleurs...). Enfin ils encouragent les prospecteurs à signaler quand ils trouvent une espèce rare, et à faire des donations à des musées, mais sans aucun caractère d’obligation. Bref tout cela semble bien pensé pour concilier au mieux les intérêts des scientifiques professionnels, des amateurs, des collectionneurs, des parents qui veulent occuper leurs enfants de façon éducative, des musées, etc.  

[BUT]

Il y a 9 heures, geopas a dit :

Ça nous change de la France !