Le 28 juillet 2010.
Risque d'inondation de 800 habitations :
Travaux d'urgence sur le glacier de Tête Rousse.
Une poche d'eau d'environ 60 000 mètres cubes s'est accumulée dans une cavité sous-glaciaire de Tête Rousse (territoire communal de Saint-Gervais).
Le risque d'inondation étant réel si elle venait à céder, des travaux d'urgence ont été lancés, ainsi qu'une procédure de sauvegarde.
Une opération de pompage va être menée d'août jusqu'en octobre pour vidanger le glacier et éradiquer le risque. Durant cet intervalle, le glacier est sous surveillance et, à compter d'aujourd'hui, des mesures préventives d'alerte et d'évacuation de la population menacée sont mises en œuvre pour la durée des travaux.
Les habitants d'environ 800 habitations concernées seront informées par une réunion publique tenue ce soir.AFP :
"L'Etat vient de débuter des travaux de sécurisation d'un glacier du massif du Mont-Blanc, où a été détectée une importante poche d'eau menaçant d'inonder la vallée de Saint-Gervais, ont indiqué aujourd'hui les autorités locales.
Ces travaux ont été décidés sur la base d'une étude du glacier de Tête-Rousse par des glaciologues du CNRS révélant l'existence d'"une poche d'eau située à 75 mètres de profondeur qui ne possède pas de purge naturelle comme la plupart des glaciers", a expliqué à la presse le maire de Saint-Gervais, Jean-Marc Peillex.
Les glaciologues, qui ont réalisé depuis 2009 une vingtaine de forages à plus de 3.200 mètres d'altitude, ont conclu à l'existence d'une masse d'eau de 65.000 m3 située sous le glacier de Tête Rousse. "Les poches d'eau situées sous les glaciers sont un phénomène assez rare", a par ailleurs souligné Christian Vincent, chercheur au CNRS.
Depuis une dizaine de jours, l'Etat a débuté des travaux de sécurisation consistant à mettre en place des câbles reliés à un système d'alerte pour prévenir la population en cas d'explosion de la poche d'eau, puis à pomper 25.000 m3 d'eau situés dans une caverne à partir du 20 août, les 40.000 m3 restant n'ayant pu être précisément localisés. Particulièrement périlleux en raison de l'altitude, ces travaux devraient coûter plus de 2 millions d'euros, subventionnés à 80% par l'Europe et l'Etat". Une fois les travaux de sécurisation achevés, des pompes vont être immergées afin de vidanger les 25.000 m3 d'eau situés dans l'unique cavité localisée avec précision. Les 40.000 m3 restant n'ont pu être précisément repérés.
"Les poches d'eau situées à l'intérieur d'un glacier sont assez rares, et l'origine (de la poche du glacier du Mont-Blanc) reste encore inexpliquée", a affirmé de son côté Christian Vincent, chercheur au CNRS. Il a expliqué qu'une "anomalie" avait été détectée en 2007 avant d'être identifiée à l'aide de mesures par résonnance magnétique. "Le réchauffement climatique qui a diminué l'épaisseur du manteau neigeux situé sur le glacier" pourrait expliquer le phénomène, selon le glaciologue. "Moins protégé du froid l'hiver, le fond de la cavité se refroidit et ne permet pas à l'eau accumulée de s'évacuer naturellement", avance-t-il. En cas de rupture, la poche d'eau pourrait s'écouler en 15 à 30 minutes dans la vallée et "près de 900 familles pourraient être concernées", s'inquiète Jean-Marc Peillex, jugeant nécessaire "d'informer la population de ce risque". En 1892, l'explosion d'une poche d'eau similaire à l'intérieur du glacier avait provoqué ce que les géologues nomment une "lave torrentielle", mélange d'eau, de graviers, de rocs, de terre et d'arbres, qui s'était répandue dans la vallée et avait tué 175 personnes. "Il ne faut pas se voiler la face, l'urbanisation et la fréquentation touristique du glacier rendent le risque bien plus important qu'en 1892", dit le maire de Saint-Gervais".
Des techniciens s'apprêtent à installer, le 28 juillet 2010, un système d'alerte sur le glacier de Tête Rousse (3.150m) dans le massif du Mont Blanc.
Photo prise le 28 juillet 2010 du glacier de Tête Rousse (3.150m) dans le massif du Mont Blanc.
Le glacier de Tête rousse est le petit glacier plat dans la petite cuvette au pied de l'Aiguille du goûter (centre droit) avec une langue de neige verticale en dessous, à cette date du 1er aout.
Webcam du glacier de Bionnassay où s'écoule naturellement l'eau du glacier de Tête rousse.
31 juillet. Le refuge du Nid d'Aigle ainsi que le dernier tronçon du Tramway du Mont-Blanc sont fermés pour le reste de la saison d'été en raison du risque que représente la poche d'eau. Un manque a gagner considérable après l'incident du Montenvers mi-juin
En cas de rupture du bouchon de glace, l'eau emportera la bouée qui entraînera le câble et provoquera sa rupture, ce qui donnera l'alerte.
Video Travaux de prévention
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