BUT

Sculptural. C'est toujours un saisissement lorsqu'on voit ces gypses d'Arignac. On ne s'y habitue pas.

Une longue (et sûrement fascinante) histoire qui porte à la rêverie ... comme celle de nombreuses roches quand on y pense.

Ci-dessous un croquis très explicite illustrant la macle complexe de Phillipsite probablement présente sur le spécimen de Marco (schéma tiré du cours de cristallographie d'Alain Abréal, que je ne saurais assez remercier). C'est une des plus belles macles qui se puisse rencontrer, qui associe douze individus, et combine macle en miroir et macle par interpénétration. A noter que : - le cristal simple de Phillipsite présente une symétrie monoclinique - la macle de deux cristaux simples présente une symétrie orthorhombique - la macle de deux cristaux doubles (quadruplet donc) présente une symétrie quadratique - la macle de trois quadruplets, dans sa forme "fermée" (la plus ramassée, avec quasi extinction des angles rentrants) mime un rhombododécaèdre du système cubique.

Je suppose que la densité fut mesurée sur la totalité du spécimen. La valeur 2,9 est compatible avec un basalte vacuolaire, dont les vacuoles sont plus ou moins remplies de minéraux. Il est probable en effet qu'il y ait plusieurs minéraux sur ce spécimen. Nous pouvons d'emblée renoncer à identifier sur photos les microcristaux blanchâtres ou blanc jaunâtre qui tapissent l'intérieur de toutes les vacuoles, étant donné que leur forme cristalline n'est pas identifiable, et que la plupart des tests sont impossibles à réaliser. Donc nous n'avons guère d'autre choix que de nous concentrer sur les "gros" cristaux blanc jaunâtre translucides, qui forment deux amas, dont l'un présente quelques cristaux idiomorphes bien formés. Les premiers candidats qui me viennent à l'esprit sont: - Harmotome-Phillipsite : voir sur Mindat les photos pour la localité de Fittà / Soave / Verona / Veneto. La forme cristalline correspondrait bien à la célèbre "macle de macles" complexe de la Phillipsite, dont la forme la plus ramassée mime un rhombododécaèdre du système cubique (voir sur smorf.nl la quatrième et dernière forme cristalline de l'Harmotome représentée). - Sinon possible Haüyne : la couleur n'est pas des plus typique mais est cependant dans la palette de l'Haüyne. Avec une préférence pour la première piste, et la localité indiquée (Fittà).

Un croquis pour illustrer les différences de dureté sur un cristal de Disthène (tiré du Buttgenbach / "Les minéraux et les roches"). La dureté n'est pas la même sur les différentes faces, mais diffère également (selon la direction du test) sur la face d'aplatissement des cristaux h1 = (100), qui est aussi un clivage parfait. Au-dessous un extrait de l'article "Disthène" du Fischesser ("Données des principales espèces minérales"), qui montre également la section d'un cristal dans l'habitus le plus courant.

Je me posais exactement la même question : la couleur vert-bleu de certains cristaux est-elle véridique ou mensongère ? Actinolite possible en effet, qui pourrait presque être qualifiée de "Smaragdite". Il y a des choses ressemblantes dans plusieurs localités du Trentin Haut-Adige (secteur de Pfitsch), de Lombardie (Val Malenco), du Piémont et du Val d'Aoste (Champorcher, Champdepraz). Les quelques sections visibles sur les photos ne sont pas hexagonales, ce qui exclut le Béryl. On pourrait également penser au Disthène, qui est en général bleu à gris-bleu, quoique des cristaux tirant un peu sur le vert bleu aient été trouvés, y compris en Italie (d'où la question sur la couleur).

Un ancien collègue géologue m'a expliqué que ces Calcites miel en rayons étaient initialement des cristallisations d'Aragonite dans des cavités karstiques. L'Aragonite - étant instable sur le très long terme dans les conditions normales de température et de pression terrestres - se serait ensuite transformée en Calcite. J'ignore si cette opinion fait consensus, et même j'ai quelques doutes, n'ayant trouvé aucune publication scientifique sur le sujet. Voici par exemple ce que j'ai pu trouver sur un site commercial qui vend ce type de spécimens : "Pseudo-Aragonites also known as honey calcites are referred to as long prismatic pseudomorphoses of calcite after aragonite. The color ranges from colorless, translucent to transparent crystals, through yellowish, yellow, brownish, rusty to dark brown variants, corresponding to the characteristic color of honey. They are often laminated. Dissolving in water honey calcite merges to sinter. Pseudo-Aragonites occur predominantly in the karst areas, creating an impressive decoration of cave walls and its sediments. As unique natural phenomena, these kinds of calcites are protected in caves and their collection is strictly prohibited. However in quarries mining limestone specimens of honey calcites can also be found in karst fissures. Here, the collection is even recommended, otherwise the rare specimens of these unique mineral ends in still hungry jaws of crushers. Our samples come from karst fissures of lime lithographic shales in quarries near Solnhofen in southern Bavaria". Par ailleurs rien sur Mindat, où je n'ai trouvé cette opinion reprise que dans la légende de certaines photos de spécimens (Calcites radiées provenant de la carrière de travertin de Drevenik en Slovaquie).

En effet ces calcites en groupes de cristaux rayonnants, de couleur bière - blonde, brune, ambrée - peuvent provenir de nombreuses localités en France (sans parler de l'étranger). Ci-dessous un spécimen provenant de Civaux (Vienne) dans les calcaires bajociens. J'en ai également trouvé dans le Lubéron.

Prehnite possible en effet. Autre possibilité : un des fameux nodules de Stilbite du Miage. Densité # 2,2 ; mais en revanche la Stilbite ne raye pas le verre.

Je pense que nous sommes maintenant en mesure de faire le point sur le caillou vert transparent de 8 grammes : 1/ Il raye le verre, franchement mais pas facilement : c'est compatible avec l'Olivine (dureté Mohs 6,5-7). 2/ D'après ce que montre la photo, il ne présente que des cassures plus ou moins conchoïdales, sans clivage ou face cristalline qui pourrait nous aiguiller vers un minéral en particulier. C'est compatible avec un débris de verre. C'est également compatible avec un fragment monocristallin d'Olivine non automorphe et fracturé, issu d'un nodule de péridotite. 3/ La densité (2,7) est compatible avec le verre (silice) mais pas avec l'Olivine (typiquement 3,5 à 4; au plus bas 3,3 pour le pôle Forsterite). 4/ Le spécimen a été trouvé dans un environnement comportant - très localement pour ne pas dire ponctuellement - des blocs de basalte à enclaves de péridotite, et nous avons vu sur certaines photos (plus haut dans le sujet) que certains nodules contiennent des grains déjà assez gros d'Olivine (plusieurs millimètres). 5/ La présence de blocs de basalte sur la Montagne de la Gardiole, massif entièrement sédimentaire à dominante calcaro-dolomitique d'après la carte géologique, est étonnante, mais pas inexplicable compte tenu de la présence de basaltes à enclaves de péridotite dans les environs (Agde, Saint-Thibéry). Le basalte a pu être transporté. La présence d'un petit dyke basaltique inconnu des géologues, sur la Gardiole, n'est pas non plus impossible même si improbable. Pour l'anecdote et un peu hors sujet, il a fallu attendre 1976 et l'ouverture d'une piste forestière, pour découvrir un dyke de lherzolite dans le Lubéron. Il y a une dizaine d'années, j'ai trouvé dans un thalweg une grosse scorie d'allure volcanique que je n'ai pas ramassée, ignorant à l'époque la présence de ce dyke (à plus de 5 kilomètres de distance quand même), et pensant à un vidage de sac. Il est donc fort possible qu'il existe d'autres vestiges volcaniques recouverts par les formations de pentes (beaucoup d'éboulis cryoclastiques sur ce versant, malgré la faible altitude). 6/ La présence de débris de verre est quant à elle facile à expliquer (champs de tir sauvages, restes de pique-nique, massif à très forte fréquentation humaine, depuis l'Antiquité). Mais si les objets cassés étaient des bouteilles, une bonne partie des débris auraient présenté des surfaces lisses trahissant leur origine anthropique. Le collègue Pailladin aurait donc compris de quoi il retournait et n'aurait même pas ramassé les morceaux (sauf éventuellement pour dépolluer). Compte tenu de ce qui précède, je ne vois que deux possibilités: 1/ Soit un morceau de verre un peu plus dur que le verre standard des bouteilles actuelles. Hier, en testant deux bouteilles identiques, j'ai réussi non pas à rayer nettement, mais à dépolir l'une des bouteille, en utilisant les petites protubérances situées sur le cul de l'autre bouteille, pour concentrer l'effort. La surface ainsi dépolie est mate et a perdu son brillant, mais les rayures n'accrochent pas l'ongle. 2/ Soit un fragment cristallin non automorphe issu d'un nodule de péridotite, pas exemple Olivine ou Diopside. Mais cela supposerait que la mesure de densité soit erronée. Pour de l'Olivine et pour la France, cela ferait une belle taille. Cependant, lors d'une visite sur le volcan de Beaulieu (commune de Rognes / Bouches du Rhône), lors d'une visite du site sans outils et de durée très limitée (avec jeunes enfants), j'avais trouvé des grains monocristallins d'Olivine jusqu'à 4-5mm et j'estime qu'avec un peu plus de temps et d'acharnement nous aurions pu atteindre 7 à 10mm.

Raye-t-il facilement et nettement le verre, ou juste un peu et difficilement ? Est-ce que la rayure persiste après qu'on a essuyé le verre (en d'autres termes ce n'est pas une trace de poudre d'effritement) ? A vrai dire, j'ai du mal à admettre que cela puisse être un cristal d'Olivine de 8 grammes soit plus de 2cm3 : cela serait gros pour la France ! On dirait que ces nodules proviennent également de la bauxite, non ? Le Jaspe devrait normalement rayer le verre. Il faudrait regarder si le verre raye ou non les matériaux rouge et blanc qu'on voit à l'intérieur du nodule. Et la réaction à l'acide, sur le blanc et le rouge.

Pour faire un test de dureté, une bouteille vide fait l'affaire; inutile de rayer les carreaux des fenêtres ! Les échantillons qui réagissent à l'acide sont très probablement de la calcite. Le spécimen de la photo 1 est bizarre. On dirait presque un morceau de terre cuite vernissée ou émaillée (villas romaine à Loupian et certainement d'autres un peu partout dans l'Hérault). Pour la dernière photo, dans un contexte de basalte à enclaves de péridotite, une alternative au verre serait l'Olivine. Mais la densité de l'Olivine varie typiquement entre 3,5 et 4 en fonction des teneurs en fer et en magnésium. Et l'Olivine raye le verre. Quelle est la taille du caillou ?

Photos 4-5-6 : cela ressemble à de la bauxite. Il y avait autrefois des exploitations de bauxite dans l'Hérault, en particulier dans le secteur Mèze - Loupian - Villeveyrac et autour de Bédarieux. La plupart sinon toutes ont dû fermer; mais il possible de trouver encore du minerai. Ce sont des mélanges d'oxydes d'aluminium, de fer et de manganèse plus ou moins hydratés. On distingue en particulier des pisolithes (petites sphères) de couleur ocre, constituée vraisemblablement de Limonite (oxydes de fer hydratés). Photo 1 : Ce serait intéressant de savoir si la partie rouge entourée de jaune, plus ou moins faïencée, est juste un enduit peu épais à la surface de la roche-support, ou si au contraire c'est la moitié d'une masse plus ou moins sphérique qui pénètre plus profondément dans la roche. Voir également si cela raye le verre ou non, et comment cela réagit en présence d'acide chlorhydrique. Photos 2-3-7 : Idem. En préalable à l'identification, il faut voir si cela raye le verre et si cela réagit en présence d'acide chlorhydrique. Dernière photo : verre probable; lieu et contexte de découverte?

En fait, l'intérêt du spécimen réside peut-être dans la bande sombre intercalée dans le Quartz. Mais avec les données disponibles les possibilités sont nombreuses : Blende, Hématite/Goethite, Braunite (Praborna), etc. Il faudrait au minimum la dureté et la couleur de trace de la bande sombre.

Sûr que cela ne va pas me faire tourner le lait à mon âge. Mais cela m'a donné l'occasion de m'intéresser à la biographie de Charles Mauguin et je ne regrette pas !

Merci de m'avoir corrigé. Une mise à jour des connaissances s'imposait en effet. Car cela doit bien faire deux siècles qu'on a distingué (plus ou moins) les chlorites des micas, et pas loin d'un siècle qu'on connait la composition chimique des principales chlorites (Jean Orcel) et la structure atomique complète des micas et des chlorites (Charles Mauguin puis Linus Pauling). J'étais resté sur une classification préscientifique.

Mais pour avoir des projections volcaniques, il faut tout de même un volcan pas trop loin. Peut-être avez vous trouvé des débris d’un petit dyke non carté par les géologues ! Ou bien il pourrait s’agir de matériaux rapportés par l’homme. En effet on a découvert des outils en basalte dans des habitats préhistoriques dans le secteur de la Gardiole. Et plus tard, à l’époque historique, les navires qui faisaient du cabotage le long de la côte transportaient beaucoup de basalte d’Agde ou de Saint-Thibéry, en tant que lestage pour leurs trajets "à vide". Par exemple, les bateaux pouvaient se rendre d’Agde à Collioure avec un lestage de blocs de basalte d’Agde, qu’ils laissaient sur place pour embarquer au retour des barres de fer catalan, très réputé à l’époque. C’est ainsi qu’on peut admirer de beaux blocs de basalte d’Agde dans les remparts du château royal de Collioure. Et - plus généralement - que des blocs de basalte d’Agde et de Saint-Thibéry furent disséminés sur toute la côte du Golfe du Lion.

Bizarre : je pensais que la Montagne de la Gardiole entre Sète et Montpellier, au dessus de Frontignan, est un massif entièrement sédimentaire (essentiellement des calcaires jurassiques). De rien; ce sont des trouvailles intéressantes.

Pour la troisième série de photos: - minéral incolore à blanc de la première photo: cela pourrait être de la Calcite; voir si cela fait effervescence en présence d'acide chlorhydrique dilué ou de vinaigre blanc; voir également si ces cristaux rayent le verre ou non; - les grains vert bouteille isolés: selon le contexte de trouvaille, cela peut être des cristaux d'Olivine s'ils ont été extraits de nodules de péridotite, ou des débris de verre (parce que dans ce massif il y a des endroits où certains venaient pour s'exercer au tir sur des bouteilles); - les remplissages de vacuoles de couleur orange ou brun noirâtre : Opale ou Calcédoine; - deux dernières photos : nodules de péridotite.

Pour la deuxième série de photos : - il serait intéressant de voir si ces petites billes sont fluorescentes, sous une lampe à UV (c'est souvent le cas pour l'Opale); - sur les quatre dernières photos : un nodule de péridotite avec de beaux cristaux d'Olivine (verts) et des grains foncés parmi lesquels pourrait se trouver un minéral du groupe du Spinelle (Magnétite, Chromite, Spinelle).

Volontiers. De quelle Gardiole s'agit-il ? Il y a des "moulons" de lieudits "La Gardiole" en Provence, et sûrement une bonne dizaine dans l'Hérault (ce sont souvent des points hauts propices à la surveillance). Le seul que je connaisse un peu en Hérault est le massif de La Gardiole entre Montpellier et Sète, mais je crois que c'est un massif calcaire.

Les masses cristallines granulaires à dominante vert jaunâtre sur les photos 1, 5 et 6 sont des nodules de péridotite (Olivine et autres minéraux). Sinon, les minéralisations blanches ou grises plus ou moins translucides, globulaires ou zonées, en remplissage plus ou moins complet dans les vacuoles, sont de l'Opale ou de la Calcédoine.

Bonjour Si c'est bien minéral (j'entends par là non organique), il pourrait s'agir de petites billes d'Opale. Cela vient du secteur de Saint-Thibéry?

Les paillettes vertes à éclat plus ou moins nacré, empilées en barillets hexagonaux, sont du Clinochlore (un mica). En principe cela ne raye pas le verre. Après, il est possible qu'il y ait également sur ce spécimen des cristaux noirs d'un autre espèce minérale, peut-être Augite en effet. La troisième photo en tout cas pourrait donner cette impression; mais impossible de trancher en l'état des photos présentées. Il faudrait regarder quelles parties du spécimen rayent le verre ou ne le rayent pas. Par exemple, sur la première et la troisième photo, on voit un minéral jaune verdâtre qui pourrait rayer le verre.

Joli. Pas de (micro)diamants? Pareil. J'étais très perturbé par le fait de ne pas parvenir à distinguer, sur le cristal principal, la deuxième moitié des losanges plongeant dans le minéral blanc translucide. Normalement, quand on regarde un rhombododécaèdre selon un axe de symétrie quaternaire, on voit quatre losanges en totalité; et si l'on est bien dans l'axe, ils apparaissent - en projection - comme un carré découpé en quatre carrés égaux.