Je réagis ici à une question posée sur Facebook concernant les galènes tricotées (et autres morphologies atypiques en bâtonnets plus ou moins dendritiques) mais que j'ai la flemme de retrouver...
C'est quelque chose qui existe aussi chez d'autres sulfures comme la marcassite (exemple ici, de St Pons).
https://fr.wikipedia.org/wiki/Dendrite_(solidification)
Les croissances dendritiques, colonnaires ou en cellules sont des phénomènes bien connus des métallurgistes, qui les lient à des gradients de température lors du refroidissement des métaux en fusion.
Plutôt que des monocristaux, ce serait plutôt des assemblages polycristallins plus ou moins orientés cristallographiquement et associés à des transitions de phase.
Cet état cristallin intermédiaire se voit bien en DRX, où l'intensité des pics est fonction de la cristallinité (≈ taille des cristaux) ; d'ailleurs si des galènes tricotées ont été analysées, ce serait intéressant de comparer les spectres obtenus avec ceux de galènes bien cristallisées.
En résumé, ces morphologies curieuses en bâtonnets sont l'expression des conditions limites de stabilité d'une espèce en pleine phase de (re)cristallisation débutante orientée et rapide (≥ 10^-3 mm/s), provoquée par le fort gradient d'un des paramètres contrôlant la cristallisation (phénomène connu en métallurgie pour la température, et pour les autres ?). Ce sont des formes de transition entre une phase non cristalline (liquide, aqueuse) et un cristal idéal, une sorte d'instantané pris au cours d'une cristallisation incomplète et avortée. On comprend du coup qu'elles sont métastables et d'une part probablement moins bien conservées que les morphologies "pleines et idéales" puisque plus sujettes à la déstabilisation (altération, nouvelle recristallisation...) et d'autre part peut-être statistiquement moins abondantes car elles représentent des laps de temps courts par rapport aux échelles de temps typiques pour la formation d'un gisement, ce qui est inhérent à des conditions limites.
Dans le cas des sulfures, ces cristaux incomplets constituent souvent les dépôts de basse température les plus tardifs.
Biblio sommaire :
Kurz W., Fisher D. J. (1981) Dendrite growth at the limit of stability : tip radius and spacing. Acta Metallurgica, 29 (modélisation thermodynamique de la croissance dendritique, lien avec la morphologie)
Arkai P., Merriman R. J., Roberts B., Peacor D. R., Toth M. (1996) Crystallinity, crystallite size and lattice strain of illite-muscovite and chlorite; comparison of XRD and TEM data for diagenetic to epizonal pelites. European Journal of Mineralogy, 8
Koski A. R., Clague A. D., Oudin E. (1984) Mineralogy and chemistry of massive sulfide deposits from the Juan de Fuca Ridge. Geological Society of America Bulletin, 95 (sphalérite, galène, pyrite et marcassite dendritiques sur un gisement VMS)
Czamanske G. K., Rye R. O. (1974). Experimentally determined sulfur isotope fractionations between sphalerite and galena in the temperature range 600 degrees to 275 degrees C. Economic geology, 69 (photos de galènes dendritiques expérimentales)
Bonev I. (1970). Natural galena whiskers. Journal of Crystal Growth, 7 (les barbes cristallines, une autre curiosité cristallogénétique, un exemple sur des galènes de Mogilata, Madan où elles sont là aussi issues d'une des dernières étapes de nucléation de la galène ; attention scan pourri).